(10) Air Masses

Air Masses

 

기단은 이들이 발생한 지역에 따라 분류된다. 기단이란 주변 지역이나 기단발원지의 특성을 띠는 큰 공기 덩어리이다. 기단발원지란 보통 공기가 비교적 정체된 상태를 며칠 동안 유지하는 지역이다. 이러한 정체 기간 도중 기단은 기단발원지의 온도 및 수분 특성을 띠게 된다. 정체 지역은 극지방, 열대 해양, 그리고 건조한 사막에서 발견될 수 있다. 기단은 보통 온도 특성에 따라 극지방(polar)이나 열대지방(tropical)으로 분류되고 수분 함량에 따라 해양(maritime)이나 대륙(continental)으로 구분된다.

(출처: 두산백과)

대륙성 극지방 기단은 극지방 상공에서 형성되며 시원하고 건조한 공기를 가져온다. 해양성 열대 기단은 따뜻한 열대 바다(예를 들어 카리브해) 상공에서 형성되며 따뜻하고 습한 공기를 가져온다. 기단이 기단발원지로부터 이동해서 육지나 수면 위를 통과하게 되면 기단이 육지나 수면의 다양한 조건들로부터 영향을 받으며 이로 인해 기단의 특성이 변화한다. [그림 12-23]

따뜻한 지면 위를 통과하는 기단은 하단부터 따뜻해져서 대류가 형성되며 공기가 상승하게 만든다. 이는 불안정한 기단과 좋은 지상 시정을 형성한다. 습하고 불안정한 공기는 적운, 소나기, 그리고 난기류를 형성한다.

 

반대로 차가운 지면 위를 통과하는 기단은 대류를 형성하지 않으며 대신 안정적인 기단과 낮은 지상 시정을 형성한다. 낮은 지상 시정은 연기, 먼지, 그리고 그 외 입자들이 기단 밖으로 떠오르지 못하고 지표면 근처에 갇히기 때문에 발생한다. 안정적인 기단은 낮은 층운과 안개를 형성할 수 있다.