(10) Air Masses

Air Masses

 

기단은 이들이 발생한 지역에 따라 분류된다. 기단은 주변 지역, 혹은 근원지의 특성을 띠는 큰 공기 덩어리이다. 근원지는 일반적으로 공기가 비교적 정체된 상태를 며칠 동안 유지하는 지역이다. 이러한 정체 기간 도중 기단은 근원지의 온도 및 수분 특성을 띠게 된다. 정체 지역은 극지방, 열대 해양, 그리고 건조한 사막에서 발견될 수 있다. 기단은 일반적으로 온도 특성에 따라 극지방, 혹은 열대지방으로 분류되고 수분 함량에 따라 해양, 혹은 대륙으로 구분된다.

 

대륙성 극지방 기단은 극지방 상공에서 형성되어 시원하고 건조한 공기를 가져온다. 해양성 열대 기단은 따뜻한 열대 바다(예를 들어 카리브해) 상공에서 형성되어 따뜻하고 습한 공기를 가져온다. 기단이 근원지로부터 이동하여 육지, 혹은 물 위를 통과할 경우 기단은 이들의 다양한 조건으로부터 영향을 받는다. 이는 기단의 특성을 변화시킨다. [그림 12-23]

따뜻한 표면 위를 통과하는 기단은 아래에서부터 따뜻해진다. 이는 대류를 형성시켜 공기를 상승하게 만든다. 이는 불안정한 기단, 그리고 좋은 지상 시정을 형성한다. 습하고 불안정한 공기는 적운, 소나기, 그리고 난기류를 형성한다.

 

반대로 차가운 표면 위를 통과하는 기단은 대류를 형성하지 않는다. 대신 안정적인 기단과 낮은 지상 시정을 형성한다. 낮은 지상 시정은 연기, 먼지, 그리고 그 외 입자들이 기단 밖으로 떠오르지 못하고 지표면 근처에 갇히기 때문이다. 안정적인 기단은 낮은 층운, 그리고 안개를 생성할 수 있다.